1、  木材的定义
由天然树木加工成的圆木、板材、枋材等建筑用材的总称。
2、  木材的三切面
横切面：与树干长轴相垂直的切面，也称断面或横截面。
径切面：顺着树干长轴方向，通过髓心与生长轮垂直的纵切面。
弦切面：顺着树干长轴方向，与生长轮平行的纵切面。
3、  边材和心材
边材：在木质部中，靠近树皮（通常颜色较浅）的外环部称为边材。
心材：髓心与边材之间（通常颜色较深）的木质部。
心材是由边材转化而来，在这个复杂的转化过程中，心材细胞腔出现单宁、色素、树胶、树脂以及碳酸钙等沉积物，心材材质变硬，密度增大，渗透性降低，耐久性提高。
4、  早材和晚材
早材：温带和寒带树木在一年的早期形成的木材，或热带树木在雨季形成的木材，由于环境温度高，水分足，细胞分裂速度快，细胞壁薄，形体较大，材质较松软，材色浅，称为早材。
晚材：温带和寒带的秋季或热带的旱季，树木的营养物质流动缓慢，细胞生长的速度减慢并逐渐停止，形成的细胞腔小而壁厚，材色深，组织较致密，称为晚材。通过肉眼观察木材的颜色呈周期性的变化，这就是年轮。
5、  木材的颜色
由于木材细胞中各种色素、树脂、单宁及其他氧化物质的沉积，木材呈现出不同的颜色。不同木材颜色不同，同一块木材在不同的部位有可能颜色不同。例如心边混合材中心材部分颜色就很有可能比边材部分颜色要深。
6、  木材的纹理和花纹
木材的纹理是指木材纵向细胞的排列情况，在很大程度上是通过年轮来体现的。根据年龄的宽窄和早、晚材变化的缓急，木材纹理分为粗纹理和细纹理。木材纹理又分为直纹理、斜纹理和乱纹理。
木材的花纹是指木材表面上因纹理、结构、年轮、木射线、轴向薄壁组织、导管、木纤维，以及色素物质、木节或锯切方向等因素所产生的自然图案。
木材的花纹美观与否，对木材及木制品加工，尤其是高级家具，高级建筑的内部装饰和进行表面装饰的胶合板、刨花板、纤维板等产品有十分重要的作用。